Valar är rätt lika oss människor

FOTOGRAFEN
Namn: Martin Almqvist
Ålder: 33 år
Bor: Kållered
Familj: Flickvännen Jenny och sonen Henric, två månader
Aktuell: Med boken "Valarnas värld" som precis kommit ut på Max Ström förlag och är ett resultat av tio års fotografi.

UNDERVATTENSFOTO
Ett dykcertifikat kostar ett par tusen kronor.
En egen dykutrustning kostar runt 10 000 kronor. 
Den digitala tekniken har gjort att det har blivit betydligt billigare att skaffa utrustning som ger någorlunda bra bilder. Ska man ha den bästa utrustningen kostar den dock runt 100 000 kronor. Martin Almqvist använder sig av en Hasselbladskamera som ger original i 6x6 centimeter.
På www.m-almqvist.com kan du se fler av Martins bilder samt artiklar han skrivit.

Radhusområdet i Kållered utanför Göteborg luktar barndom. Martin bjuder på kaffe och pepparkakor i köket på andra våningen.
Han kommer ihåg hur intresset för valar, dessa uråldriga vidunder, började.
– Det fanns en affisch i skolan med olika valarter på. Mitt bland dem simmade en dykare, som såg jätteliten ut. Det tyckte jag var fascinerande, säger han.
Martin Almqvist började snorkla och fotografera med en vattentät kamera i fjortonårsåldern. När han var 18 tog han dykcertifikat.
– I början reste jag som assistent åt olika naturfilmare, och levde spartanskt. Man behöver inga stora inkomster så länge man håller kostnaderna nere, säger han.

Parallellt med resorna har han sålt in artiklar till olika res- och dykmagasin och böcker.
Valar och delfiner har fascinerat människor i alla tider.
De är högt utvecklade däggdjur, som likt oss är sociala och beroende av varandra. De passar varandras ungar, sam-arbetar under jakt, utrycker glädje och förnöjsamhet men även sorg och ilska. Åtminstone späckhuggare och kaskeloter har även flera kännetecken på det vi kallar kultur.
De är beroende av att den äldre generationen lär upp den yngre, till exempel behärskar en nyfödd späckhuggare endast ett fåtal läten men använder efter några år fler än tio olika läten, som den alltså måste lära sig.
– Hörsel är valarnas viktigaste sinne, betydligt viktigare än synen. Beroende på var de lever kommunicerar de med unika dialekter, säger Martin Almqvist.

”Valarnas värld” innehåller bilder på alla möjliga invånare i undervattensvärlden. På ett uppslag syns en detaljerad manet i regnbågens alla färger på ena sidan. På andra sidan svarta och vita fält, som efter en extra titt visar sig vara en späckhuggare.
– Det lite abstrakta och det dokumentära kompletterar varandra, jag gillar den blandningen, säger Martin.
Hans egen favorit är den betongklumpsliknande kaskeloten, som inte är så klumpig som den ser ut.
– Vi var utanför Azorerna och såg något ligga i vattnet framför båten. Det såg ut som en tunna, men vi blev nyfikna och hoppade i. Det visade sig att det var en kaskelot som låg vertikalt med nosen ovanför vatten-ytan – och sov! säger Martin och skrattar.
Den gången kom de riktigt nära, alltså cirka tio meter.
– Men när valen vaknade, tittade den på oss och försvann snabbt iväg. Det ser ut att gå sakta om man bara ser de långsamma fenrörelserna, men vi hade inte en chans att hänga med, säger han.

När Martin inte är ute på expeditioner ägnar han sig åt betydligt mindre saker än valar – smycken.
– Mina föräldrar startade firman ”Almqvist guld” för 40 år sedan, och jag har fått lära mig silversmidet efter hand, säger han.
Inspirationen från havens djup syns tydligt: vackra hals-smycken i form av bläckfiskar, sjöstjärnor och späckhuggare.
Med den nya boken vill Martin Almqvist föra världen under ytan närmare människor.
– Christer Fuglesang är den ende svensken som varit i rymden, men havet bjuder på samma känsla av viktlöshet. Och det är inte särskilt svårt att ta ett dykcertifikat. Under vattenytan finns en fascinerande värld som alla har möjlighet att uppleva.

Av Marie Larsson
marie.larsson@gt.se